Tradiciones navideñas checas en Praga: qué esperar en diciembre

La Navidad checa se centra en la noche del 24 de diciembre, llamada Štědrý den. Las familias ayunan tradicionalmente durante el día hasta que aparece la primera estrella en el cielo, y entonces cenan carpa frita con ensalada de patata antes de abrir los regalos que, según la tradición, trae Ježíšek. Las costumbres de esta noche, desde la visita de San Nicolás el 5 de diciembre hasta las iglesias llenas en la misa de medianoche y una Nochevieja tranquila, también explican qué verá un visitante en Praga durante las fiestas y qué permanecerá cerrado.

San Nicolás, un ángel y un diablo, el 5 de diciembre

Los niños checos no esperan hasta Nochebuena para recibir su primera visita. La noche del 5 de diciembre aparece Mikuláš (San Nicolás), vestido de obispo con una larga barba, junto a un anděl (ángel) de blanco y un čert (diablo) con un disfraz oscuro, a menudo peludo, con cuernos y cadenas. El trío pregunta a los niños si se han portado bien durante el año. El niño que canta una canción o recita un poema recibe dulces y pequeños regalos del ángel, mientras el diablo amenaza en broma a los niños traviesos con un trozo de carbón o una patata cruda, una amenaza que en la práctica casi nunca se cumple.

En Praga, la costumbre también sale a la calle. Grupos disfrazados de Mikuláš, un ángel y un diablo aparecen de forma informal al atardecer del 5 de diciembre en la Plaza de la Ciudad Vieja y otros puntos concurridos, y se dejan fotografiar con niños y turistas. Es una escena alegre y algo teatral, más que un acto organizado, y una buena manera de probar el ambiente de la temporada antes de que abran los mercados de Navidad.

Nochebuena: ayuno, carpa y los regalos de Ježíšek

La noche del 24 de diciembre, Štědrý den, es el momento central de la Navidad checa, mucho más importante que el propio 25 de diciembre. Según la tradición, la familia ayuna durante el día y no se sienta a cenar hasta que aparece la primera estrella en el cielo de la tarde, una costumbre ligada a una antigua creencia según la cual quien aguanta el ayuno verá un cerdo dorado, señal de buena suerte para el año siguiente.

El plato principal tradicional es la carpa frita con ensalada de patata. En los días previos a la Navidad se venden carpas vivas en grandes cubas instaladas en aceras y plazas de toda Praga, y algunas familias todavía mantienen el pescado en la bañera uno o dos días antes de cocinarlo. Hoy no todas las familias comen carpa, algunas eligen otro pescado o un plato distinto, pero sigue siendo el plato que más se asocia con esta noche.

Después de cenar, la familia se reúne junto al árbol de Navidad para los regalos. A los niños checos se les dice que los regalos los trae Ježíšek, que suele traducirse como el Niño Jesús, y no Papá Noel ni San Nicolás. Ježíšek no tiene una apariencia fija, ni trineo ni taller; los regalos simplemente aparecen bajo el árbol mientras la familia sigue en la mesa, a menudo anunciados por el sonido de una campanilla. Muchos checos guardan con cariño esta tradición y ven las imágenes de Papá Noel en los escaparates como una importación extranjera más que como una costumbre local.

Días festivos y cierres comerciales en Navidad

Según la ley checa, el 24, el 25 y el 26 de diciembre son días de descanso obligatorio: el 24 de diciembre es Štědrý den (Nochebuena), el 25 de diciembre es el primer día de Navidad y el 26 de diciembre el segundo día de Navidad. Los tres tienen el mismo peso legal que un día festivo normal, aunque la ley checa coloca a la Nochebuena en una categoría formalmente distinta de los principales días festivos del Estado.

Para un visitante, lo importante es que las tiendas grandes, con una superficie de venta superior a 200 metros cuadrados, deben cerrar por completo el 25 y el 26 de diciembre y el 1 de enero, y el 24 de diciembre solo pueden abrir por la mañana, hasta mediodía. Las tiendas pequeñas, las farmacias, las gasolineras y los comercios del aeropuerto, la estación central y los hospitales no están sujetos a esta restricción y permanecen abiertos. La Inspección Comercial Checa vigila el cumplimiento de esta norma, y los mismos días principales de cierre se han aplicado durante varios años. Muchos restaurantes cierran antes de lo habitual en Nochebuena o pasan a un menú especial más corto, así que si quiere cenar fuera el 24 de diciembre, reserve la mesa con bastante antelación a su viaje.

La misa de medianoche y los conciertos de Adviento

Para muchos checos que rara vez van a la iglesia el resto del año, la misa de medianoche de Nochebuena es una cita fija, y las iglesias de Praga se llenan para este único servicio del año. La catedral de San Vito, en el Castillo de Praga, es uno de los lugares más conocidos para esta celebración, y su propio programa suele incluir una interpretación de la Misa de Navidad checa, una querida versión musical de la historia navideña compuesta por Jakub Jan Ryba en el siglo dieciocho.

Como la catedral es a la vez un lugar de culto en activo y un monumento visitado por turistas, el acceso del público se limita durante los servicios religiosos de la temporada navideña, incluidos el 25 y el 26 de diciembre, y el horario exacto cambia cada año. Si visitar la catedral o asistir al servicio religioso durante las fiestas le interesa, conviene comprobar la información actual en hrad.cz o con el arzobispado de Praga cerca de la fecha de su viaje. Las iglesias más pequeñas del centro histórico y de Mala Strana celebran sus propios servicios de Nochebuena y, desde principios de diciembre, ofrecen un calendario de conciertos de Adviento que resulta una alternativa encantadora y menos concurrida.

La Nochevieja en Praga

La Nochevieja, llamada Silvestr, llena de gente la plaza de Venceslao, el centro histórico y los muelles del río, con restaurantes, bares, clubes y cruceros fluviales que organizan su propia noche de fiesta. Algunos visitantes esperan un único espectáculo oficial de fuegos artificiales sobre la ciudad, como en otras capitales, pero Praga no lo ofrece de forma constante: en algunos años recientes la ciudad ha dejado de organizar un gran espectáculo central y lo ha sustituido por un espectáculo de luces, o ha ofrecido entrada gratuita o con descuento a museos y otras atracciones. El uso de fuegos artificiales privados también está cada vez más restringido por ordenanza municipal en varias zonas de Praga, así que conviene comprobar las normas vigentes cerca de la fecha en lugar de darlas por supuestas de antemano.

Para un visitante, esto significa planear la noche alrededor de un restaurante, un bar con vistas o un crucero, más que esperar un espectáculo de fuegos artificiales que puede no llegar a celebrarse. Muchos de los locales que están animados durante los mercados de Navidad, desde terrazas en azoteas hasta barcos en el río Moldava, preparan un programa especial para Silvestr.

Planifique esta temporada con nosotros

Conocer estas costumbres explica por qué Praga se siente distinta en los días alrededor de la Navidad: las grandes tiendas cerradas en las fiestas principales, las iglesias llenas a medianoche y una Nochevieja construida alrededor de los restaurantes en lugar de un espectáculo de fuegos artificiales garantizado. PraguePrivate ofrece orientación y coordinación para los visitantes que quieren vivir bien esta temporada, y los guías oficiales con los que trabajamos pueden mostrarle los mercados de Navidad y estas tradiciones en persona en nuestro paseo privado por los mercados de Navidad, con guía que habla español. Para la parte práctica, nos encargamos de las reservas de restaurantes para la cena de Nochebuena, de las entradas para conciertos y eventos para los conciertos de Adviento y la Misa de Navidad checa, y del resto de una estancia festiva a través de nuestra página de Navidad y Nochevieja en Praga. Consulte también nuestra guía de los mercados de Navidad de Praga para fechas y ubicaciones, o cuéntenos su viaje y le preparamos un plan por escrito.