Qué cerveza pedir en Praga: tipos de cerveza checa

La cerveza checa es, casi en todas partes, una lager que se vende por grados en lugar de por porcentaje de alcohol, y fuera del país se conoce sobre todo por Pilsner Urquell, la cerveza que en 1842, en Plzeň, dio origen al estilo de lager dorada. En Praga, esa misma cerveza se sirve de dos maneras: desde un barril normal o, en un número cada vez mayor de locales, directamente de un tanque a presión que llega sin pasteurizar desde la cervecera. Más allá de la habitual ležák dorada, en un puñado de cervecerías históricas de Praga sobrevive una tradición genuina, aunque más pequeña, de cerveza oscura y elaboración propia. Conocer los grados, el método de reparto y los estilos facilita pedir con seguridad y encontrar algo más allá del grifo más cercano a la plaza de la Ciudad Vieja.

Una lager que se clasifica por grados, no por alcohol

Casi toda la cerveza checa es una lager de fermentación baja y tradicionalmente se etiqueta por grados Plato en lugar de por porcentaje de alcohol. El número mide el extracto fermentable del mosto, el líquido que se obtiene de la malta de cebada, antes de que empiece la fermentación, no el alcohol final de la cerveza. Las graduaciones más habituales son los 10 grados, una cerveza ligera para el día a día, y los 12 grados, una ležák más densa que es la que la mayoría de la gente tiene en mente cuando pide «una cerveza» sin más. Algunas cervecerías también elaboran una versión de 11 grados. Los visitantes a veces confunden el número de grados con el porcentaje de alcohol, que no es lo mismo, aunque una cerveza con más grados suele acabar también con algo más de alcohol. La administración de aduanas checa sigue publicando estadísticas anuales de producción desglosadas por grado Plato, y las asociaciones de cerveceros checos han repetido que no existe en la Unión Europea ningún plan concreto para obligar a etiquetar solo por alcohol, así que es probable que el sistema de grados siga formando parte de cómo se vende y se habla de la cerveza en Praga durante bastante tiempo.

Pilsner Urquell y la primera lager dorada del mundo

El estilo más asociado con la elaboración de cerveza checa nació en Plzeň, a unos 90 minutos de Praga. El maestro cervecero Josef Groll elaboró la primera tanda en lo que hoy es la cervecera Pilsner Urquell el 5 de octubre de 1842, y la cerveza se sirvió al público el 11 de noviembre de ese mismo año. Se la considera ampliamente la primera lager dorada del mundo, en una época en que la mayoría de la cerveza de Bohemia era más oscura y de fermentación alta. El estilo se copió después tantas veces que la palabra «pils» o «pilsner» pasó a usarse como nombre genérico para la lager dorada en todo el mundo, y la propia cervecera registró «Pilsner Urquell», que viene a significar «de la fuente original», como marca en 1898. La cerveza que hoy pide la mayoría de la gente en Praga, sea cual sea la marca del grifo, desciende de aquella receta de 1842. Nuestra excursión privada desde Praga a Pilsen y a la cervecera Pilsner Urquell incluye la sala de elaboración, las bodegas históricas y una cata, además del resto de la ciudad.

La cerveza de tanque: la más fresca de Praga

Cada vez más locales de Praga sirven tankové pivo, cerveza de tanque, como alternativa al barril habitual. En lugar de viajar desde la cervecera en barriles o botellas, la cerveza llega en una cisterna y se bombea a un depósito de acero inoxidable a presión en el sótano del local, desde donde se sirve directamente al grifo. Como el tanque está cerrado y refrigerado, la cerveza no necesita pasteurizarse, el proceso de calentamiento que normalmente aplican las cervecerías para que la cerveza embotellada o de barril aguante mejor el transporte y el almacenamiento. La pasteurización suaviza el sabor y el aroma, así que saltarse ese paso es la razón principal por la que la cerveza de tanque resulta notablemente más fresca para muchas personas. No todos los locales con tanque sirven además una cerveza sin filtrar, porque filtrar y pasteurizar son dos pasos distintos, así que la nefiltrované, la cerveza sin filtrar, también se vende embotellada con esa indicación. Si un local anuncia cerveza de tanque, suele ser señal de que cuida su cerveza, y merece la pena preguntar qué hay ese día en el grifo, porque los tanques se rellenan según el reparto de la cervecera y no siempre tienen todos los estilos a la vez.

Cerveza oscura y otros estilos que merece la pena probar

La ležák dorada es solo una parte. La tmavé pivo, la lager oscura checa, se elabora con varios tipos de malta, incluida malta caramelo y malta más tostada, lo que le da más cuerpo y un tostado ligero y equilibrado en lugar de un sabor a quemado marcado. Se compara a menudo con la dunkel de Múnich o con la schwarzbier alemana, aunque los cerveceros y bebedores checos la consideran una tradición propia, y hoy representa solo una pequeña parte de la producción total de cerveza checa, lo que explica por qué merece la pena buscarla en vez de esperar encontrarla en cualquier sitio. La nefiltrované, la cerveza sin filtrar, conserva la levadura en suspensión, con un aspecto más turbio y un sabor más a levadura y a pan. Además de Pilsner Urquell, la otra cervecera checa conocida internacionalmente es Budějovický Budvar, de České Budějovice, ciudad que los alemanes llamaron históricamente Budweis: elabora cerveza con ese nombre desde 1895, en una ciudad con una historia cervecera que se remonta al siglo XIII. El nombre compartido de «Budweiser» con la cervecera estadounidense, sin relación alguna con ella, ha dado lugar a un largo litigio de marca en varios países, lo que explica en parte por qué Budvar se vende con nombres distintos según la parte del mundo.

Cervecerías históricas de Praga que merece la pena buscar

Dos direcciones de Praga permiten probar cerveza con un auténtico peso histórico dentro de la propia ciudad, sin necesidad de una excursión. U Fleků, en la Ciudad Nueva, remonta su elaboración en el mismo lugar a la compra documentada de la casa en 1499, y elabora únicamente su propia lager oscura, que no se encuentra en ningún otro sitio del mundo, una continuidad que muestra en su propio museo de la cerveza en el local. Si es realmente la cervecería más antigua de Europa es algo que discuten los historiadores de la cerveza, pero la fecha de 1499 y la receta propia e ininterrumpida están bien documentadas. En el Monasterio de Strahov, sobre la ciudad, en la colina de Petřín, hay constancia de una cervecería en el mismo lugar desde finales del siglo XIII o principios del XIV, con un edificio de elaboración propio construido en la década de 1620. Cerró en 1907 y estuvo en desuso durante la mayor parte del siglo XX, hasta que se restauró el conjunto del monasterio y hacia el año 2000 volvió a abrir una microcervecería en funcionamiento en lo que antes era el cochera, elaborando de nuevo en calderas de cobre. Ambas se combinan fácilmente con una visita a los alrededores, Strahov con su biblioteca y Petřín, y U Fleků con un paseo por la Ciudad Nueva.

Cómo puede ayudar PraguePrivate

Averiguar qué local tiene cerveza de tanque ese día, qué cervecería histórica está realmente abierta a los visitantes y cómo encajar una visita cervecera en el resto de un itinerario por Praga requiere conocimiento local. PraguePrivate ofrece exactamente este tipo de orientación y coordinación: preparamos el itinerario, confirmamos los horarios con los equipos locales que llevan a cabo cada visita y seguimos siendo el único punto de contacto antes y durante tu estancia. Nuestro tour gastronómico de comida checa y cerveza te lleva, con un guía oficial, a un bar tradicional para probar la cerveza de tanque, a una barra de bocadillos y a un restaurante que cocina como antes, y para un día más largo podemos combinarlo con la excursión a Pilsen y a la cervecera Pilsner Urquell. Si prefieres elegir tú mismo los locales y solo necesitas que te reservemos mesa en uno concurrido, nuestro servicio de reservas de restaurantes puede encargarse de ello, y nuestra guía de comida checa en Praga explica qué comer junto a la cerveza.